美国创业企业Twilio于北京时间6月24日在纽交所上市，上市一周，其股价已较发行价翻了一番，达到每股34美元。2016年，Twilio成为超过150家美国科技独角兽公司中首家IPO的企业，值得注意的是，Twilio也是第一家进入资本市场的PaaS(平台即服务，Platform as a Service)云服务公司。
成立于2008年的Twilio是以API的形式向企业和APP开发者提供VoIP电话、短信通知验证等PaaS业务的公司，也是最早进入PaaS领域的创业企业之一，目前注册使用的开发者数量超过90万，积累了超过2万8千个付费用户，其中不乏Whatsapp、UBER、Box、Airbnb等世界范围内用户量达亿级的超级APP。业绩方面，Twilio 2015年营收达1.669亿美元。今年一季度公司营收大幅增长78%，净亏损较去年同期降低了25%。
PaaS云服务不如SaaS云服务有前景?
Twilio能在资本市场凸显价值，那么，中国的PaaS云服务市场现状如何?
据Gartner数据，2016年全球PaaS市场份额将达到29亿美元。随着市场对云服务的接受度增加，慧辰TMT互联网研究部预计，2016年中国PaaS市场将保持40%以上的快速增长，规模达到7.5亿元人民币左右。而同时，包括基础设施和软件云服务在内的云服务整体规模已达百亿元，预计PaaS云服务市场份额占比将维持在5%左右。
自2011年以来，智能终端的普及和移动应用的井喷，集中出现了一批为开发者提供API/SDK功能模块的PaaS创业企业。经历近5年的成长，整体来看，国内PaaS行业目前仍处于发展初期。首先，国内云服务创业企业起步整体较晚，PaaS创业企业融资集中在早期A-B轮，市场规模相对局限;其次，国内外云服务巨头争先进入中国市场，利用低价策略吸引了一部分开发者资源;此外，市场对云服务的认知和使用整体水平较低，相对于发展时间较长的SaaS、IaaS来说，PaaS认知度较低，市场仍需培育。
与PaaS仍处在初期发展不同，企业级云服务近年来关注度持续升温，按需获取、按用量付费的服务形式正在迅速普及，云服务商业务增长强劲：CRM SaaS服务的先行者Salesforce目前市值接近500亿美元，2015年全球两大IaaS供应商微软Azure和阿里云业务增速均超过100%。
作为在基础层和软件层基础上发展起来的平台服务，PaaS对于开发者的价值在于，提供APP、软件开发所需的基础功能模块，尤其是非核心但有普遍需求的功能，例如通讯、存储、推送、应用测试等。按需使用云端的功能模块既能够免去繁琐的开发维护工作，又能提升客户体验，有助于企业专注于核心业务。
Twilio为Uber提供司机和乘客之间的匿名电话沟通服务、为Whatsapp数亿用户提供短信验证码服务，就是切中了这样的需求。国内与Twilio服务内容相似的有云客服领域的逸创云客服、美洽;IM云服务领域的容联云通讯、融云、环信等;极光推送也开始推出即时通讯模块。
(Twilio为UBER提供客户沟通功能模块 来源：Techcrunch)
PaaS云服务企业如何体现更大价值?
PaaS创业企业一方面面临着SaaS、IaaS企业基于优势业务拓展PaaS服务带来的压力，另一方面云计算巨头公司持续开放自家产品的功能形成平台效应，成为PaaS创业企业的挑战。对此，PaaS创业企业在提供单一功能模块的基础上，选择向集成多种功能的应用商店拓展：原本提供IM模块的厂商开始顺应市场需求试水视频直播业务;以推送服务为主的PaaS平台也开始集成通讯服务模块。另外，PaaS创业企业利用技术优势纵向发展，提供SaaS服务，选择靠近用户来丰富产品线，提升盈利能力。
在PaaS服务商横向拓展服务、业务类型同质化的情况下，比拼的关键仍然是能够支持的用户量级以及高并发服务下的可靠性。通过基础业务带来长期用户，提供多样化的附加增值服务，伴随开发者和企业发展支撑更多的用户，是PaaS服务商持续发展的关键。可以看到，国内PaaS创业企业在云存储、推送、智能硬件垂直领域已出现获得亿元级别融资的企业，而通讯、IM、推送等创业公司集中、巨头已经入局的细分领域的竞争将更加白热化。
目前中国还没有出现与Twilio实力相当的企业，那么未来呢?PaaS企业提供服务的核心是技术模块，服务几乎不受地理位置限制，相比IaaS、SaaS来说灵活性更高，已经具备服务亿级用户实力的中国PaaS企业，随着本土应用APP开拓国际市场，PaaS云服务商能够检验并提升服务用户的能力，将眼光扩展到世界范围内的开发者和应用上。Twilio的资本故事，或将为中国PaaS领域出现的“下一个独角兽”提供参考。
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