Google收购图像识别技术公司Moodstacks，巨头之间的“图像战争”已经打响？

　　Google在7月6日宣布正式收购法国创业公司Moodstacks。该公司主要为智能手机开发以机器学习为基础的图像识别技术，其API被开发者们形容为“影像界的Shazam（一款知名音乐识别软件）”。

　　Google位于法国的研发团队负责人Vincent Simonet表示：“我们会继续从事机器学习与相关研究工作，而收购Moodstocks是我们在这个领域做出承诺的最新证明。”

Moodstocks也在官网上确认了这一消息：

　　我们很高兴宣布，已经与Google达成联合协议来对我们的工作进行大规模重新部署。我们预计整个收购将在未来几周内完成，今后的工作重点将是在Google创建更加伟大的图像识别工具。但我承诺，已购买Moodstocks产品及服务的现有用户可在订阅期内放心使用。

　　此次收购的具体条款并没有被披露。同时媒体对Moodstocks此前的融资信息也并不了解：尽管融资项目库CrunchBase上指出，2010年该公司曾获得来自欧洲投资者50万美元的种子轮融资，但却没有标注任何VC细节。

　　据悉，Moodstocks内部的一支小团队将加入到Google位于巴黎的研发队伍，在那里他们将继续开发自己的机器视觉工具，这些产品在未来会作为Google服务的一部分。

　　目前，巴黎已逐渐成为机器学习与人工智能类优质企业的聚集地，这项交易就是对其最好的认可。Simonet还提到，尽管Google在机器视觉方面取得了重大进展，但总体来看仍然处于早期开发阶段。它需要Moodstocks进一步优化自己的图像搜索。

巨头们的“图像识别战略”

　　随着机器学习和图像识别技术的不断普及，许多硅谷巨头纷纷开始收购增强现实与VR技术方面的初创公司。

　　作为一个参照点，Twitter在几周前斥资1.5亿美元收购了英国人工智能企业Magic Pony。同时，Twitter还推出了图像标签功能，用户可以通过相同的标签来搜索图片。

　　与“年轻”且在收购后持续受到关注的Magic Pony相比，略显低调的Moodstocks成立于2008年，其所有开发工作围绕的基本前提是“在移动设备上提高图像识别技术”：公司表示：“我们的目标是将相机转变为能够了解周围环境的智能传感器，为机器装上‘眼睛’。”

　　这种说法可以与Moodstocks最初尝试开发的各种消费者应用联系起来，其中有一个与社交应用大体功能相同的软件：某位用户给一本书的内容拍几张照片上传到这个app中，后台会通过一种特殊的图像识别方法将其与其他用户上传的图像进行“配对”，最后把这位用户在书中的批注与其他用户在同一本书上的注释连接起来。

　　对于Google来说，其需要通过机器学习技术让自己的许多服务在日常生活中变得更简单、更有用。例如Google Translate（翻译服务）、Smart Reply Inbox（智能邮箱）以及Google app。而Google已经在视觉识别方面取得了长足进步：例如，现在你可以在Google Pictures（Google云端图片管理工具）中直接输入“Party”，无需手动分类，Google就会为你按类别奉上优质图片。但这方面其仍然有很大的提高空间，当然这也是Moodstocks今后要做的事情。

　　除了Moodstocks，Google此前在法国也完成了其他几项收购计划。包括用来提高智能手机性能的安卓系统优化企业FlexyCore。这些蛛丝马迹是否能与7月7日关于Google将开发智能手表的传言联系起来？此外，Google也以提高成像技术为目的，收购了一些图像分析公司，如JetPac与Pac。

　　除了Twitter与Google，亚马逊也开始在该领域展开布局：今年早些时候就有消息称Amazon已秘密收购了Orbeus，这也是一家图像识别技术公司，主要为AI及神经网络方面的应用提供服务。